Al olor de las calabazas

Brujas, muertos vivientes, Frankesteins y todo tipo de monstruos se pasean por las calles el día 31 de octubre. El día de todos los Santos que precede al de los difuntos se celebra el día de la fiesta de lo sobrenatural. Antes era un día para guardar respeto. Ahora es el día en que los niños recogen caramelos, los jóvenes bailan con macabras mascaras y los más mayores recuerdan a los que ya no están sin hacer caso de la fiesta importada de Estados Unidos. Halloween y casi todas sus costumbres se han ido instaurando en nuestro país poco a poco aunque en muchos casos desconocemos que relación guarda la fiesta con las calabazas, porque las brujas juegan un papel especial en esta fiesta o porque los niños piden caramelos diciendo “treack or treat” (truco o trato)…. De dónde viene Halloween y cuál es su significado es lo que intentaremos desentrañar en las próximas líneas.

Para nuestros mayores el día de todos los Santos consiste en arreglar las tumbas y visitar los cementerios para rendir homenaje a todos los que se encuentran allí, especialmente a los que fueron miembros de su familia o a sus conocidos. En otras culturas el día 31 de octubre es un día festivo residuo de una fiesta pagana que tiene sus orígenes en la celebración celta de Samhain en esa misma fecha. Los celtas celebraban el fin del verano y el inicio de la estación en la que los campos estaban sin vida. Samahain era conocido como el día entre años y se consideraba que el tiempo no pasaba, por ello en este caos los muertos podían volver al mundo de los vivos. Para que los muertos estuvieran contentos los vivos les ofrecían dulces y frutas, costumbre que ha derivado en el “susto o trato”. Hay diferentes explicaciones y teorías sobre los rituales que se llevaban a cabo pero casi siempre relacionándolos con el fuego y los sacrificios o los rituales considerados paganos.

Al conquistar las Islas británicas los romanos adquirieron parte de estas celebraciones de los celtas e incorporaron esta fiesta a su calendario. Cuando la Iglesia romana intentó erradicar las creencias paganas, el Samahain y sus posteriores asimilaciones romanas fueron encubiertas con la imposición de la fiesta de todos los Santos. Se cambia entonces el nombre y comienza a llamarse “All Hallow´s Eve” o noche de Todas las Almas que finalmente acabaría derivando en Halloween. Además de suprimir la celebración, la Iglesia realizó un intento de educación cultural e instaron a que se rezara por aquellos que ya no estaban y que se dieran bizcochos a los pobres de las ciudades en vez de ofrendas a los muertos y a los dioses. Con el paso de los años la inmigración y el movimiento entre los pueblos traerán que las diferentes tradiciones de cada país se mezclaran y se empezara a temer a diferentes representaciones fantasmales, a brujas o a monstruos.

En Estados Unidos la celebración de Halloween comenzó a desviarse a una noche de celebración y fiesta dejando de un lado los rituales y lo macabro. A partir del S. XIX cuando comenzaron a celebrarse los Juegos de Otoño se realizaban juegos, se hacían desfiles de disfraces o se contaban historias de miedo. Y la noche del 31 de octubre comienza a convertirse en una celebración. Tras esto Halloween comenzó a extenderse a las decoraciones, a las recetas y a todo tipo de objetos. Ya en el S. XX Halloween se institucionaliza como una fiesta dedicada a los niños completamente en la que estos disfrutan disfrazándose y pidiendo caramelos por las casas.

En España la fiesta al principio tan solo era conocida por los programas de televisión o las noticias que llegaban en Estados Unidos desde los informativos. Aquí la tradición era mucho más rigurosa y cargada de un sentido. Ahora la creciente influencia norteamericana se ha visto reflejada en que hemos adoptado su fiesta con animo, cada vez podemos ver más tiendas, más lugares de ocio y más personas celebrando Halloween al estilo americano. En parte esto se debe a la gran cantidad de franquicias estadounidenses que se afincan en nuestras fronteras y que siguen manteniendo el calendario y las celebraciones de su país de origen.

Al acoger la celebración hemos también adoptado los diferentes símbolos de la misma. Entre ellos el más importante es la calabaza cuyo color es uno de los más típicos de la fiesta. La calabaza conocida con el nombre de Jack O´Lantern suele ir iluminada por dentro y con una mueca maliciosa en su rostro. La calabaza es uno de los símbolos de Halloween porque se recolecta en octubre así que los americanos comenzaron a asociarla a la fiesta. En otras culturas como la irlandesa las cabezas iluminadas se realizaban con cualquier fruta o verdura que pudiera ser tallada y en la que se pudiera colocar una vela. Su función es la de alejar espíritus y fantasmas que vagan esa noche por la tierra.

Otras de las grandes representaciones de la fiesta son las brujas con sus gatos negros. Las brujas herederas de la magia y los rituales celtas se mantienen como protagonistas de esta fiesta por ello podemos verlas en decoraciones o como disfraz estrella de la fiesta. Por supuesto no pueden faltar los fantasmas que para los celtas representaban las almas de aquellos que vagaban por el mundo de los vivos, generalmente suelen ser fantasmas representados con sabanas, semitransparentes y vagando sin rumbo fijo. A partir del siglo XX elementos como esqueletos, murciélagos, vampiros y lápidas se sumaron al inventario de elementos para asustar.

Lo que esta claro es que la actualidad Halloween se separa de los rituales y del respeto a los que ya no están con nosotros. La fiesta se ha convertido en algo comercial en algo para disfrutar, pocos somos lo que todavía vamos a arreglar las tumbas de los seres queridos que nos han dejado y cada vez son más los niños que con bolsas nos piden caramelos al grito de Truco a Trato. Cada vez más nos dejamos llevar por el espíritu consumista norteamericano y decoramos con calabazas y esqueletos. Cada vez nos dejamos llevar más por la celebración sin que nos importe que por una noche acabemos bailando disfrazados con otros muertos.